灌木,通常高0.3-1米,稀呈小乔木状,高可达2-3米。小枝紫褐色或灰褐色,嫩枝密被绒毛到无毛。冬芽卵形,疏被短柔毛或无毛。叶片卵状椭圆形或倒卵状椭圆形,长2-7厘米,宽1-3.5厘米,先端急尖或渐尖,基部楔形,边有急尖或粗锐锯齿,上面暗绿色或深绿色,被疏柔毛,下面灰绿色,密被灰色绒毛或以后变为稀疏,侧脉4-7对;叶柄长2-8毫米,被绒毛或脱落稀疏;托叶线形,长3-6毫米,被长柔毛。
分株繁殖是中国樱桃育苗常采用的方法,当年可育成大苗。生产上常采用堆土压条、水平压条和直接分株三种方法。 堆土压条法:秋末或春初,在选好的母树基部堆30-50厘米高的土堆,使树干基部发生的萌蘖生根形成新的植株。翌年秋天或第3年春天,将生根植株剪断取下,直接定植在园中或用作砧木。一般每株母树每年可获取5-10株新苗。 [12] 水平压条法:水平压条一般于7-8月进行,选靠近地面且有较多侧枝的萌条,将其呈水平状态放入沟中,用木钩固定,然后填土压实。待生根后,于秋天或翌年春天分段将已生根的枝条剪断,分出新株。
春栽、秋栽均可,因秋季栽植的果树根的伤口愈合早,第2年新根生长也早,成活率高,故一般多秋季栽植。栽植密度甜樱桃4米×6米,中国樱桃与酸樱桃为4米×5米、毛樱桃2米×3米。栽植时平地或梯田为长方形或正方形。坡地则为等高栽植。挖成60厘米×70厘米×70厘米穴,每穴施土粪20千克,与表土混匀后,将苗木栽入穴内。栽时树要栽正、土要踏实、根要舒展,栽后要及时灌水,以提高成活率。